山打根位于沙巴州“狗头”地形的狗眼位置，环山面海，水产量丰富。此处以盛产燕窝著名但受沙巴州政府管制，一般上不是随随便便就可以带出来。

早期在伐木业兴盛时期，带动当时山打根经济，许多富商都聚集于此，盛况空前，一时无两，被冠以“小香港”之称。伐木业目前已经没落，取而代之的是水产业，捕获的水产，除了供应本地市场，也出口到香港，台湾，日本等亚洲地区，甚至远至美国。东马海域蕴藏着非常丰富的鱼产量，虽然近年“网祸”（拖网）为患，但和西马相较，其数量依然可观，钓鱼业的发展空间潜力无穷，不可忽视。

今天的山打根已经发展成文明都市，但沿海一带仍保留着海港的风格，历经数十载潮水和风雨侵袭的高脚住屋，至今屹立不倒。这些高脚屋是七十年代末政府兴建给渔民居住的廉价屋，如今除了依旧是海产的收聚中心外，也发展成海港住家式小吃餐厅。

山打根面临苏禄海，非常接近菲律宾的海洋国界，邻近几个菲属小岛是非法移民潜入沙巴的偷渡站。这些偷渡客进来后，似乎理所当然的在当地落地生根，在海岸线非法据地聚居，渐渐形成规模庞大的村落，甚至有反客为主的趋势。除了构成地方上社会治安的心腹之患，也是山打根人民深埋在胸口的痛，更何况外来客霸占河口，炸鱼，毒鱼，漂网层出不穷，居民常以“飞虫”来称呼他们，以示不满。

吃方面来说，有机会到这里一游，当然是以海鲜为首选。活生生的海鲜，现捞现宰现煮，绝对新鲜，而且价格便宜得难以置信。就如我朋友Rao说的，要吃鸡鸭牛羊，回西马再吃，这么便宜的海鲜此时不吃个过瘾更待何时？

还有几样小吃是值得推荐的；一是海鲜肉骨茶，除了别具风味的汤汁，鱼片，虾子等都有够新鲜，别忘了顺便叫条泥孟尝尝，不要错失。二是皮蛋水饺，馅多皮薄，皮蛋和着肉馅的味道各分春秋，却又相互融合，肉的鲜味夹杂着皮蛋的浓郁，含在口中有点舍不得吞下肚子。还有卖海鲜面的，乾捞或清汤都可以，新鲜的鱼片、虾子多和大不说，一碗才卖4零吉左右，到那去找？

想观光的话，不妨一游耗资数百万的普济寺，外观宏伟，古色古香，座落在临海的小丘上，从庙宇处可瞻望山下的海港和川行不绝的轮船。

于1893年建成并历经二次世界大战仍然保持完整的St. Michael's and All Angels 教堂，百年来在幽静的山丘上沉默的看着山打根在时空中的变迁中成长。

海龟岛是喜欢潜泳和玩水的好去处，有干净洁白的沙滩，清澈如玻璃的海水，美丽娇艳的珊瑚，成群嬉戏海中的热带鱼。幸运的话，还可看海龟生蛋。

对灵猴类有兴趣的游客去看看人猿(Orang Hutan)也不错，至少是一种新鲜的体验。

山打根的消费程度并不昂贵，更何况航空公司有机票优待价，何不乘此机会计划一场东马之旅，除了钓鱼观光吃海鲜外，也藉此机会多了解东马的民情。

【苏禄海鱼群狂咬‧国庆日七星斑丰收】